Лодовико иль Моро

Самым знаменитым из династии Сфорца был Лодовико. Он узурпировал власть, будучи регентом своего семилетнего племянника, Джангалеаццо Марии. В историю он вошел под именем Лодовико иль Моро («Мавр»); так его прозвали за плотную комплекцию и черные волосы. Лодовико был одним из великих правителей Ренессанса. В его времена в итальянской политике действовали пять серьезных сил: папство, королевство Неаполя и Сицилии, Флоренция, Венеция и Милан. Это была эра политического равенства. Каждое супер-государство боролось за выживание или верховенство с помощью тонкой, а иногда и сомнительной дипломатии. Лодовико был большим мастером этого дела. Он ненавидел своего ближайшего соперника, Венецию, но всегда стремился опереться на поддержку Флоренции. Лодовико заключил союзы с двумя крупнейшими государствами континентальной Европы, Францией и Священной Римской империей, чтобы предотвратить восхождение на престол законного наследника. Позднее он заключил союз с Венецией против Франции, выдав свою племянницу Бьянку Марию за императора Священной Римской империи Максимилиана. Сам он женился на прекрасной 15-летней Беатриче д’Эсте, дочери герцога Феррары. От Максимилиана Лодовико получил герцогство Миланское. Вместе с женой им удалось создать один из самых элегантных дворов Европы.

Под покровительством Лодовико в Милане творили ведущие художники и архитекторы своего времени. Они восстанавливали и создавали памятники, украшали дворцы и церкви. Родившийся в Тоскане разнообразно одаренный художник Леонардо да Винчи создал целую школу. Он был техническим консультантом и военным архитектором герцога, разрабатывал программы придворных празднеств и вел глубокие художественные, научные и медицинские исследования. «Тайная вечеря» — одно из немногих его творений, сохранившихся в городе.

Король Франции Карл VIII в 1494 г. попытался захватить Неаполь, чем положил начало хаотичному периоду европейского вмешательства в итальянскую политику. Чтобы изгнать французов из Италии, Лодовико пришлось заключить союз с Венецией. После смерти Карла Людовик XII провозгласил правителем герцогства Миланского первого герцога Висконти. Лодовико был изгнан, к радости населения, которое уже устало от высоких налогов. В 1500 г. Лодовико попытался вернуть себе город, но швейцарские и германские наемники отказались поддержать его в критический момент. Лодовико был изгнан во Францию, где и провел остаток жизни.